方孔钱是中国古代钱币常见的一种。由于发行时间和发行量均远大于刀币,贝币,圜钱等其他种类的钱币,方孔钱和中国古钱币这两个概念经常等同。
公元前221年秦始皇统一六国后,统一币制,以黄金为上币,铜钱为下币,铜钱以“半两”为名,后人称之为“秦半两”。
祖武德四年(公元621年),开铸“开元通宝”,取代社会上遗存的五铢,形制仍沿用秦方孔圆钱,规定每十文重一两,每一文的重量称为一钱,而一千文则重六斤四两。
明代因要避讳明太祖朱元璋名字中的“元”字,所以流通的钱币不论大小都称“通宝”。“洪武通宝”自洪武元年(1368年)起铸造,是朱元璋命京城(南京)工部宝源局及各省钱局按照颁布的洪武通宝钱制进行有系统地设计、铸造并发行的盛大方圆钱。
钱面文字“乾隆通宝”以楷书书写,其字从上而下而右而左直读。钱背文字沿雍正满文钱式穿孔左边有“宝”字,穿孔右边铸有各钱局名。
乾隆皇帝在位60年,创造了封建社会里后一个辉煌盛世。虽然乾隆通宝存数量多且流传至今时间较短,但在当时民间便盛传佩带“乾隆通宝”铜钱可驱灾,又因乾隆二字谐音“钱隆”而备受后世藏家所喜爱。所以,能拥有一枚乾隆通宝,不仅可透过其铜影去品读一段历史,更可借“钱隆”福音预祝生意兴隆,财源广进。